Au coeur de la Mongolie

Jour 1: Oulan Bator

Accueil à l’aéroport par notre équipe. Transfert à l’Hôtel. Un temps du repos à l’hôtel.  Déjeuner dans un restaurant traditionnel afin de déguster le célèbre barbecue mongol. Puis nous partons à la découverte d’Oulan-Bator, ville étonnante aux contrastes exacerbés. Cette capitale aux allures soviétiques encore marquée par son histoire est aujourd’hui bien vivante. Au carrefour des influences orientales et occidentales, elle semble en pleine transition, tiraillée entre économie communiste et capitaliste, mode de vie nomade et sédentaire.

Les visites du Musée National d’Histoire puis du Monastère Gandan, le plus grand centre religieux de Mongolie, vous donneront une bonne base historique et culturelle pour partir à la découverte du pays.

Soirée de chants et danses traditionnels par l'ensemble national académique de Mongolie, un spectacle inoubliable.

Diner au restaurant de l’hôtel Alpha.

Nuit à l'hôtel  L/D
Jour 2 : Oulan-Bator – Khugnu Khan

Tôt le matin, nous quittons l'animation de la capitale pour débuter notre aventure au cœur de la Mongolie. Nous partons vers l'Ouest à travers les vastes steppes et découvrons ébahis nos premières images du pays : troupeaux de chevaux sauvages galopant au bord de la piste, yourtes isolées au fond d'une vallée irriguée...

Dans la réserve naturelle de Khustain Nuruu nous attend notre première rencontre mongole. Cette réserve, créée pour protéger les espèces rares mongoles, est réputée pour la réintroduction réussie des mythiques chevaux de Prjevalski. Nous effectuons une balade, au cœur des monts Khustai, pour découvrir sa faune, sa flore et observer de près les chevaux sauvages dans leur environnement naturel.

Puis la route nous emmène à la Réserve Naturelle de Khugnu Khan. L'excentricité de la nature prend ici tout son sens. On y trouve en effet un étrange mariage entre la steppe verdoyante et la grande dune de sable « Elsen Tasarkhai » posée ici, tel un caprice de la nature.

Nous faisons connaissance avec notre première famille nomade. Dans la convivialité de la yourte, nous dégustons notre premier thé au lait salé « Suutei Tsai », et du fromage mongol sec, appelé « Aaruul ».

En fin de journée, nous participons à la préparation de notre dîner : des raviolis mongols -buuz. Tout le monde peut mettre la main à la pâte, un vrai moment de partage culturel !

Trajet en véhicule : 280 km sur la route goudronnée ou environ 4 - 5 h, à pied : 2 - 3 h ; Nuit en yourte chez l'habitant
Jour 3: Khugnu Khan - Vallée d’Orkhon

Dans la matinée, une courte randonnée parmi les étranges formes rocheuses du mont Khugnu khan nous permettra de découvrir les ruines du monastère Uvgunt. 

Puis, nous plongeons au cœur de la célèbre vallée d'Orkhon, véritable berceau du peuple mongol, classée Patrimoine Mondial de l'UNESCO. La Vallée d'Orkhon est l'une des plus peuplées. Ses conditions climatiques favorables ont attiré de nombreuses familles nomades vivant de leur élevage.

Le paysage culturel de cette vallée couvre une vaste zone de pâturage sur les deux rives de l'Orkhon et comprend de nombreux vestiges archéologiques remontant au VIe siècle. La diversité des paysages font de cette région un somptueux tableau aux mille et une couleurs.

Nous traversons la vallée d'est en ouest afin de gagner le campement de notre famille nomade à une cinquantaine de kilomètres au fond de la vallée. Nous parcourrons de vastes plaines herbeuses, ponctuées de roches de basalte et cernées par d'anciens volcans endormis. A nos côtés, l'Orkhon suit son cours, sillonnant entre les parterres d'edelweiss et les gorges escarpées. Notre progression lente sur la piste abîmée nous laisse tout le loisir d'observer les différentes scènes de la vie nomade.

Soudain, la steppe semble se fracturer pour laisser place à une vision vertigineuse: la chute d'eau Ulaantsutgalan. Cette cascade est apparue il y a environ 20 000 ans des conséquences de séismes et d'éruptions volcaniques répétés. Une courte promenade dans le fond du canyon jusqu'au pied de la chute vaut le détour.

Trajet en véhicule: 220 km donc 120 km sur la route goudronnée et 100 km sur la piste ou environ 4 - 6 h, à pied : 1-2 h ; Nuit en yourte chez l'habitant
Jour 4 : Campement des nomades

Nous profitons d'une journée de détente et de relaxation auprès de nos amis nomades au cœur de la paisible vallée d'Orkhon. Ceux qui le souhaitent pourront participer aux différentes tâches quotidiennes liées à l'élevage de yaks : emmener le troupeau aux pâturages, attraper les petits des yaks puis traire les « dri » (femelle yak), fabriquer les produits laitiers (crème, yaourt, beurre, fromage, alcool), etc.

Ce merveilleux cadre naturel est propice aux activités en extérieur (randonnée à pied ou à cheval, pêche). Il est également possible de rester au campement pour se détendre lors de parties de volley-ball et de pétanque avec les nomades.

Possibilité d’effectuer une balade à dos de cheval dans la vallée. 

Nuit chez l'habitant
Jour 5 : Gyatruut - Tuvkhen – Tsenkher

Après avoir remercié nos hôtes nomades, nous partons visiter le monastère de Tuvkhen datant du 17ème siècle, construit à flanc de montagne au bas de la chaîne du Khangaï. Nous atteignons le site après 3-4 kms à pied. Possibilité de faire le trajet à cheval.

C'est seulement une fois arrivés au pied du monastère que nous le découvrons, parfaitement intégré dans son environnement naturel. Immédiatement nous ressentons le calme, la sérénité et le recueillement se dégageant de ce lieu sacré, voué au culte de Zanabazar, premier chef spirituel bouddhiste des Mongols.
Puis, nous entrons dans le territoire de la province d’Arkhangai (Khangai septentrional) dont la beauté est souvent vantée dans les chants et poèmes mongols. Nous y découvrons les sources chaudes de Tsenkher jaillissantes jusqu’à 86,5 °C. Situées dans un cadre magnifique, ces sources alimentent des bassins extérieurs et intérieurs dans lesquels on peut se baigner. Contenant du sulfate d’hydrogène, cette eau est réputée pour ses nombreuses vertus curatives. Nous profitons pleinement des différents bassins pour nous relaxer.

Trajet en véhicule: 140 km sur la piste ou environ 4 - 6 h, à pied : 2-3 h ; Nuit en camp touristique
Jour 6 : Tsenkher - Kharkhorin

Aujourd’hui, nous découvrons Kharkhorin, la cité légendaire de Genghis Khan, fondée en 1220. Capitale de l’empire mongol et centre prospère sur la route de la soie au XIIIème siècle, elle joua un rôle important dans la vie économique, politique et culturelle mondiale. De cette cité ne subsiste que l’important monastère “Erdenezuu”. Édifié à l’initiative de Zanabazar à la fin du XVIème siècle, il est souvent considéré comme l’un des plus beaux monastères du pays, et présente un grand intérêt historique. Les 108 stupas qui l’entourent et les 3 temples principaux, d’une beauté remarquable, ont été miraculeusement épargnés des attaques des ennemis.

Après le déjeuner, route vers la réserve naturelle de Khugnu Khan, où nous effectuons une balade à dos de chameau. 

Trajet en véhicule: 240 km sur la route goudronnée ou environ 4 - 6 h, à pied : 1 - 2 h, à chameau : 0,5 h Nuit en yourte chez l’habitant
Jour 7 : Khugnu Khan - Oulan-Bator

Nous effectuons notre dernière étape au cœur des steppes mongoles avant de regagner Oulan-Bator, l'effervescente capitale. Nous y arrivons au début de l’après-midi. Transfert à l'hôtel.

Possibilité de visiter une usine de cachemire ou de flâner pour ramener quelques souvenirs du pays de l'éternel ciel bleu.

Trajet en véhicule : 280 km sur la route goudronnée ou environ  4 - 5 h; Nuit à l'hôtel
Jour 8 : Retour
Tôt le matin, transfert à l'aéroport d'Oulan-Bator.